Como Eliminar El Juego Axial Del Cigüeñal - Guía Práctica

Prof. Kyler Cruickshank V 25 Jun 2025

Cuando hablamos del corazón de un motor, el cigüeñal ocupa un lugar muy especial. Es esa pieza grande que transforma el movimiento de arriba y abajo de los pistones en un giro suave, lo que hace que las ruedas de tu coche giren, o que cualquier máquina con motor funcione. Sin embargo, a veces, esta pieza fundamental puede tener un pequeño movimiento de lado a lado, algo que los mecánicos llaman "juego axial". Es un movimiento que, si se vuelve demasiado grande, puede causar problemas serios, incluso llegar a estropear el motor por completo. Es muy, muy importante prestarle atención.

Este movimiento lateral, o juego axial, es una señal de que algo no anda del todo bien con los cojinetes de empuje del cigüeñal. Imagina que son como unas arandelas que mantienen el cigüeñal en su sitio, evitando que se mueva más de lo debido. Si estas arandelas se desgastan, el cigüeñal empieza a tener más espacio para moverse, y eso no es bueno para la salud general del motor. De hecho, podría ser una señal temprana de algo que podría convertirse en un dolor de cabeza mucho más grande si no se atiende a tiempo, de verdad.

Saber cómo reconocer las señales de este problema y, más importante aún, cómo arreglarlo, es algo que puede ahorrarte muchos dolores de cabeza y, por supuesto, dinero. Este artículo te guiará paso a paso, de una manera bastante sencilla, para que entiendas qué es este juego axial, cómo puedes darte cuenta si tu motor lo tiene y qué se puede hacer para que el cigüeñal vuelva a estar en su sitio, funcionando como debe. Así, podrás mantener tu máquina en buenas condiciones, o al menos saber qué decirle a tu mecánico, ¿verdad?

Tabla de Contenidos

¿Qué es el Juego Axial del Cigüeñal y Por Qué Importa?
Señales de que el Juego Axial del Cigüeñal Podría ser un Problema
¿Cómo Diagnosticar el Juego Axial del Cigüeñal?
Herramientas para Medir el Juego Axial del Cigüeñal
Pasos para Eliminar el Juego Axial del Cigüeñal
Selección de Cojinetes de Empuje para Eliminar el Juego Axial
¿Cuándo es Necesario un Profesional para el Juego Axial del Cigüeñal?
Mantenimiento Preventivo para Evitar el Juego Axial del Cigüeñal

¿Qué es el Juego Axial del Cigüeñal y Por Qué Importa?

Pensemos en el cigüeñal como un eje central que gira dentro del motor. Para que gire bien y sin rozar con otras partes, necesita un poco de espacio, un juego, pero este espacio tiene que ser justo el adecuado. El "juego axial" se refiere a ese movimiento de lado a lado, a lo largo del eje, que tiene el cigüeñal. Es como si el cigüeñal pudiera deslizarse un poquito hacia adelante y hacia atrás dentro de su alojamiento. Un poco de este movimiento es normal y, de hecho, es necesario para que las cosas funcionen sin fricción excesiva. Sin embargo, si este movimiento se vuelve demasiado, o sea, si el espacio es muy grande, ahí es donde empiezan los problemas. Esto se controla con unas piezas especiales llamadas cojinetes de empuje, que son como unas arandelas que soportan esa fuerza lateral. Si estos cojinetes se desgastan, el cigüeñal tiene más libertad para moverse, y eso puede ser bastante malo, la verdad.

La importancia de mantener este juego axial dentro de los límites adecuados es, en realidad, muy grande. Si el cigüeñal se mueve demasiado, puede empezar a golpear contra otras partes del motor, como los lados del bloque o incluso los cojinetes principales, que son los que lo sostienen mientras gira. Estos golpes constantes no solo generan ruidos molestos, sino que también causan un desgaste acelerado de muchas piezas internas. Piensa en ello como si una pieza fundamental de un reloj empezara a tambalearse; tarde o temprano, afectará a todo el mecanismo. En un motor, esto podría llevar a una pérdida de presión de aceite, un sobrecalentamiento y, en el peor de los casos, a una falla catastrófica del motor, lo que significa que el motor simplemente deja de funcionar por completo. Así que, sí, es un detalle pequeño, pero con consecuencias bastante grandes, en serio.

Además del daño físico a los componentes, un juego axial excesivo puede afectar el rendimiento general del motor. Podría notarse una vibración inusual, o el motor podría no sentirse tan suave como de costumbre. Esto es porque el cigüeñal no está girando de manera estable. Las fuerzas que actúan sobre él, como las que vienen del embrague o del convertidor de par en un coche automático, están diseñadas para ser soportadas por esos cojinetes de empuje. Si esos cojinetes están desgastados, esas fuerzas se transmiten de forma incorrecta, causando estrés en otras partes del motor. Por lo tanto, entender y controlar este juego es fundamental para la longevidad y el buen funcionamiento de cualquier motor, ya sea de un coche, un camión o cualquier otra máquina que dependa de un cigüeñal para operar, a fin de cuentas.

Señales de que el Juego Axial del Cigüeñal Podría ser un Problema

Detectar un juego axial excesivo en el cigüeñal puede ser un poco complicado, ya que los síntomas a veces se parecen a los de otros problemas del motor. Sin embargo, hay algunas señales que, si las observas, deberían encender una alarma. Una de las más comunes es un ruido extraño que viene del motor, especialmente cuando pisas o sueltas el pedal del embrague en un coche manual, o cuando cambias de marcha en uno automático. Este ruido podría ser un golpeteo o un clunk, y es el sonido del cigüeñal moviéndose y golpeando contra algo. Si escuchas esto, es una señal bastante clara de que algo no anda bien con el juego axial del cigüeñal, o con las piezas que lo controlan, sabes.

Otra señal a la que hay que prestar atención es si el motor vibra de una manera que no es habitual. Los motores tienen cierta vibración normal, pero si de repente sientes que el coche tiembla más de lo normal, o si la vibración es más pronunciada a ciertas velocidades o revoluciones, podría ser un indicio. Esta vibración se debe a que el cigüeñal no está girando de forma estable, lo que crea un desequilibrio. Además, un juego axial significativo puede llevar a una pérdida de presión de aceite. Si la luz de advertencia de presión de aceite se enciende en el tablero, o si notas que el nivel de aceite baja más rápido de lo esperado sin fugas visibles, esto también podría estar relacionado. Los cojinetes desgastados permiten que el aceite se escape de las superficies de apoyo, reduciendo la presión general del sistema, de hecho.

En casos más graves, podrías notar un desgaste inusual en el embrague o en el convertidor de par. Esto sucede porque el cigüeñal, al moverse hacia adelante y hacia atrás, ejerce una presión indebida sobre estos componentes, lo que los desgasta prematuramente. Si has tenido que reemplazar el embrague varias veces en un corto período, o si el coche automático presenta problemas al cambiar de marcha que no se resuelven con otras reparaciones, el juego axial podría ser la causa oculta. A veces, incluso podrías ver virutas de metal en el aceite del motor cuando lo cambias, lo cual es una señal de que hay fricción y desgaste interno. Todas estas son pistas que apuntan a que es hora de revisar el juego axial del cigüeñal, y hacerlo cuanto antes, para que no se convierta en un problema mayor, ¿entiendes?

¿Cómo Diagnosticar el Juego Axial del Cigüeñal?

Saber si tu motor tiene un juego axial excesivo es algo que requiere una revisión directa. No es algo que se pueda adivinar con solo escuchar ruidos, aunque estos sean una buena pista. Para diagnosticarlo correctamente, hay que medir el movimiento del cigüeñal. El método más común implica empujar y tirar del cigüeñal para ver cuánto se mueve. Esto se hace generalmente desde la parte delantera del motor, donde se encuentra la polea del cigüeñal. Con el motor apagado, claro está, y con el coche asegurado para que no se mueva. Es un procedimiento que, en realidad, no es demasiado complicado para alguien con un poco de experiencia, pero sí que requiere ser bastante preciso en las mediciones, sabes.

Para empezar, tienes que acceder a la parte delantera del cigüeñal. Esto a veces implica quitar algunas correas o componentes que están en el camino. Una vez que tienes acceso a la polea del cigüeñal, el truco está en usar una palanca, con cuidado, para empujar el cigüeñal hacia atrás, es decir, hacia el motor. Luego, lo jalas hacia adelante, alejándolo del motor. Mientras haces esto, necesitas un indicador de cuadrante, que es una herramienta de medición muy precisa, para ver exactamente cuánto se mueve el cigüeñal. El indicador se fija de manera que su punta toque el extremo del cigüeñal, o una superficie que se mueva con él. Al empujar y tirar, el indicador te mostrará el rango total de movimiento. La lectura que obtengas te dirá si el juego está dentro de los límites aceptables que especifica el fabricante del motor. Si la lectura es mayor de lo que debería ser, entonces tienes un problema de juego axial excesivo, y hay que pensar en cómo eliminar el juego axial del cigüeñal.

Es importante hacer esta prueba varias veces para asegurarte de que la lectura es consistente. También es bueno consultar el manual de servicio de tu vehículo o motor para conocer las especificaciones exactas del juego axial permitido. Cada motor es un poco diferente, y lo que es aceptable para uno, podría no serlo para otro. Si no estás seguro de cómo hacerlo, o si no tienes las herramientas adecuadas, es mejor que lo haga un profesional. Intentar medir esto sin el conocimiento o la precisión necesarios podría llevar a un diagnóstico incorrecto o, peor aún, a dañar algo. La clave aquí es la exactitud, ya que estamos hablando de movimientos muy, muy pequeños que tienen un impacto muy grande en el motor, ¿verdad?

Herramientas para Medir el Juego Axial del Cigüeñal

Para llevar a cabo una medición precisa del juego axial del cigüeñal, necesitarás algunas herramientas específicas. La más importante, sin duda, es el indicador de cuadrante, a veces llamado reloj comparador. Esta herramienta tiene una aguja que se mueve sobre una escala numerada, y es increíblemente sensible a los movimientos más pequeños. Se monta en un soporte magnético o una base que se fija al bloque del motor, asegurando que la punta del indicador esté en contacto directo con la superficie del cigüeñal que vas a medir. La precisión de esta herramienta es lo que te permitirá saber si el movimiento está fuera de los límites aceptables. Sin un indicador de cuadrante, sería prácticamente imposible obtener una lectura confiable del juego axial del cigüeñal, es que es así.

Además del indicador de cuadrante y su soporte, necesitarás una palanca robusta pero que te permita hacer movimientos controlados. Esta palanca se usa para empujar y tirar del cigüeñal. No se trata de aplicar fuerza bruta, sino de mover el cigüeñal suavemente hasta sus límites de movimiento, tanto hacia adelante como hacia atrás. Algunas personas usan un destornillador grande o una barra de metal, pero lo importante es que sea lo suficientemente fuerte para mover el cigüeñal sin doblarse y que te permita tener un buen control. La idea es mover el cigüeñal con cuidado para no dañar nada, mientras observas la lectura en el indicador. Es una cuestión de tacto, en cierto modo, y de aplicar la fuerza justa.

También es muy útil tener un juego de galgas de espesores, aunque no se usan directamente para medir el juego axial del cigüeñal en sí, son útiles para otras mediciones relacionadas o para verificar holguras en otras partes del motor si estás haciendo una revisión más completa. Y, por supuesto, un buen manual de servicio para tu motor específico es indispensable. Este manual te proporcionará los valores de juego axial recomendados por el fabricante, que son los que debes usar como referencia para saber si tu motor tiene un problema. Sin esos números, la medición no te diría mucho. Así que, con estas herramientas y la información correcta, estarás bien equipado para diagnosticar el juego axial del cigüeñal de forma efectiva y decidir si es momento de tomar medidas, ¿sabes?

Pasos para Eliminar el Juego Axial del Cigüeñal

Eliminar el juego axial excesivo del cigüeñal generalmente implica reemplazar los cojinetes de empuje. Este no es un trabajo para principiantes, ya que requiere desmontar una parte significativa del motor, a menudo retirando el cárter de aceite y las tapas de los cojinetes principales. El proceso puede variar un poco dependiendo del diseño del motor, pero los pasos generales son bastante consistentes. Primero, el motor debe estar frío y el vehículo debe estar en un lugar seguro, levantado adecuadamente. Drenar el aceite del motor es el primer paso práctico, ya que necesitarás acceso a la parte inferior del bloque. Es un trabajo que toma tiempo y paciencia, y también requiere de algunas herramientas especializadas, o sea, no es algo que se haga en un momento.

Una vez que el aceite está fuera, se retira el cárter de aceite, la bandeja que recoge el aceite en la parte inferior del motor. Esto te dará acceso a los cojinetes principales del cigüeñal. Los cojinetes de empuje suelen estar ubicados en uno de los soportes principales del cigüeñal, a menudo en el centro. Cada soporte principal tiene una tapa que se sujeta con pernos. Tendrás que identificar cuál de estas tapas alberga los cojinetes de empuje. Con cuidado, se aflojan los pernos de esa tapa y se retira. Al quitar la tapa, verás los cojinetes de empuje desgastados. Estos suelen ser dos medias lunas o segmentos que encajan alrededor del cigüeñal, y su superficie de contacto es lo que se desgasta con el tiempo. Es un momento en el que puedes ver directamente el problema que ha estado causando el juego axial del cigüeñal, en realidad.

Con los cojinetes viejos fuera, el siguiente paso es instalar los nuevos. Es crucial asegurarse de que los nuevos cojinetes de empuje sean los correctos para tu motor, tanto en tamaño como en material. Antes de instalarlos, es una buena práctica limpiar a fondo la superficie donde se asientan, para asegurar que no haya suciedad o residuos que puedan causar un desgaste prematuro. Los cojinetes nuevos se colocan en su posición, se vuelve a montar la tapa del cojinete principal y se aprietan los pernos al par de torsión especificado por el fabricante, usando una llave dinamométrica para asegurar la precisión. Una vez hecho esto, se vuelve a colocar el cárter de aceite con una junta nueva y se rellena el motor con aceite fresco. Después de todo este proceso, el juego axial del cigüeñal debería estar de vuelta dentro de las especificaciones correctas, y el motor debería funcionar mucho mejor, sin ese movimiento lateral indeseado, por cierto.

Selección de Cojinetes de Empuje para Eliminar el Juego Axial

Elegir los cojinetes de empuje adecuados es un paso absolutamente fundamental cuando se busca eliminar el juego axial del cigüeñal. No puedes simplemente poner cualquier cojinete; tienen que ser los correctos para tu motor específico. Los fabricantes de motores diseñan sus cojinetes con tolerancias muy precisas y con materiales que están hechos para soportar las fuerzas y el calor que se generan dentro del motor. Usar un cojinete incorrecto, o uno de mala calidad, no solo no resolverá el problema del juego axial, sino que podría incluso empeorarlo o causar daños adicionales a corto plazo. Es muy importante ser meticuloso en esta selección, o sea, no es algo que se deba tomar a la ligera.

Lo primero que necesitas saber es la marca, el modelo y el año de fabricación de tu motor, y si es posible, el número de serie. Con esta información, puedes consultar el manual de servicio del motor o buscar en catálogos de piezas de repuesto. Los cojinetes de empuje vienen en diferentes tamaños, y a veces, si el cigüeñal ha sido rectificado o si hay un desgaste considerable, podrías necesitar cojinetes "sobremedida" o "undersize", dependiendo de cómo se mida la tolerancia. Esto significa que son un poco más gruesos o más delgados de lo normal para compensar el material que se ha quitado o el desgaste que ha ocurrido. Si no estás seguro de si tu cigüeñal ha sido rectificado, es una buena idea que un mecánico lo inspeccione antes de comprar los cojinetes. La precisión en la medida es clave para eliminar el juego axial del cigüeñal de forma duradera.

Además del tamaño, la calidad del material del cojinete es también un factor muy importante. Hay cojinetes de empuje hechos de diferentes aleaciones, y algunos están diseñados para motores de alto rendimiento o para condiciones de trabajo más exigentes. Para un motor de uso diario, un cojinete de calidad estándar de un fabricante reconocido suele ser más que suficiente. Sin embargo, si estás construyendo un motor para carreras o para un uso muy intensivo, podrías querer invertir en cojinetes de mayor resistencia. Siempre es mejor optar por piezas de fabricantes de confianza para asegurar que cumplen con los estándares de calidad y durabilidad. Un cojinete de empuje de buena calidad es lo que garantizará que el juego axial del cigüeñal se mantenga bajo control durante muchos kilómetros o horas de funcionamiento, lo cual es lo que queremos, ¿no?

¿Cuándo es Necesario un Profesional para el Juego Axial del Cigüeñal?

Aunque la idea de arreglar tu propio motor puede ser muy atractiva, y en algunos casos, totalmente factible, hay situaciones en las que el juego axial del cigüeñal es un problema que es mejor dejar en manos de un profesional. Si no tienes experiencia previa trabajando con motores internos, o si no dispones de las herramientas adecuadas, intentar reemplazar los cojinetes de empuje puede ser más perjudicial que beneficioso. La precisión es clave en este tipo de reparaciones, y un error podría llevar a daños mucho más grandes y costosos. Por ejemplo, si aprietas los pernos con una fuerza incorrecta, o si no limpias bien las superficies, podrías causar un fallo prematuro. Es mejor ser honesto con uno mismo sobre las propias habilidades, ¿verdad?

Además, si el juego axial es muy, muy grande, o si has estado conduciendo con el problema durante mucho tiempo, es posible que el cigüeñal mismo haya sufrido daños. Un cigüeñal que ha estado golpeando de lado a lado puede tener las superficies donde se apoyan los cojinetes de empuje rayadas o desgastadas de forma irregular. En estos casos, simplemente reemplazar los cojinetes no será suficiente. El cigüeñal podría necesitar ser rectificado, lo que significa que se le quita una capa muy fina de metal para dejar una superficie lisa y uniforme. Este es un trabajo que solo pueden hacer talleres especializados con maquinaria de precisión. Si un mecánico te dice que tu cigüeñal necesita ser rectificado, es definitivamente un momento para que intervenga un profesional, ya que no es algo que se pueda hacer en casa, en serio.

Finalmente, si después de reemplazar los cojinetes de empuje el problema del juego axial del cigüeñal persiste, o si aparecen otros ruidos o problemas, es una señal clara de que necesitas ayuda profesional. Podría haber una causa subyacente más compleja, como un problema con el bloque del motor, una alineación incorrecta o incluso un problema con la transmisión que está ejerciendo una fuerza excesiva sobre el cigüeñal. Un mecánico experimentado tiene la capacidad de diagnosticar problemas complejos y tiene acceso a equipos de diagnóstico avanzados que pueden identificar la raíz del problema. Así que, si te sientes abrumado, o si la reparación parece ir más allá de tus conocimientos, no dudes en buscar la ayuda de alguien que sepa lo que hace. Es una inversión que puede salvar la vida de tu motor, a fin de cuentas.

Mantenimiento Preventivo para Evitar el Juego Axial del Cigüeñal

Prevenir es siempre mejor que curar, y esto es muy cierto cuando hablamos del juego axial del cigüeñal. Hay varias cosas que puedes hacer para ayudar a que los cojinetes de empuje duren más y para evitar que este problema se desarrolle en primer lugar. Una de las acciones más importantes es mantener el aceite del motor limpio y cambiarlo regularmente, siguiendo las recomendaciones del fabricante. El aceite no solo lubrica las piezas, sino que también ayuda a disipar el calor y a mantener las superficies limpias. Si el aceite está viejo o sucio, pierde su capacidad de proteger las piezas, lo que lleva a un desgaste más rápido de los cojinetes de empuje y, por lo tanto, a un posible aumento del juego axial del cigüeñal. Así que, un buen mantenimiento del aceite es, en realidad, una de las mejores defensas.

Otro punto crucial es evitar el uso excesivo del embrague en vehículos manuales. Mantener el pedal del embrague pisado innecesariamente, como cuando esperas en un semáforo en punto muerto con el pedal a fondo, ejerce una presión constante sobre los cojinetes de empuje. Esta práctica, a veces llamada "descansar el pie en el embrague", acelera el desgaste de estos componentes. Lo mismo ocurre con el convertidor de par en los coches automáticos; si el sistema no funciona correctamente y ejerce una fuerza constante sobre el cigüeñal, también puede causar un desgaste prematuro. Ser consciente de cómo usas el embrague o de cómo se comporta la transmisión de tu coche puede hacer una gran diferencia en la vida útil de los cojinetes de empuje, y en la prevención del juego axial del cigüeñal, por supuesto.

Finalmente, es importante prestar atención a cualquier ruido o vibración inusual que provenga del motor. Las señales tempranas de un problema de juego axial a menudo se manifiestan como ruidos o sensaciones extrañas. Si escuchas algo que no suena bien, o si el coche se siente diferente al conducir, es mejor investigar la causa de inmediato. Ignorar estas señales puede permitir que un problema menor se convierta en algo mucho más grave y costoso de reparar. Una inspección regular del motor, incluso solo visual, y estar atento a los sonidos que hace, puede ayudarte a detectar problemas antes de que se vuelvan críticos. Al seguir estas prácticas sencillas, puedes prolongar la vida útil de tu motor y evitar la necesidad de tener que eliminar el juego axial del cigüeñal en el futuro, o al menos retrasarlo significativamente, ¿no te parece?

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